Išorinis vykdomų studijų programų vertinimas, kurio pagrindu studijų programos akredituojamos, pradėtas 1999-2000 metais. Vertinimo procesas padeda aukštosioms mokykloms vykdyti kokybės kontrolę bei tobulinti studijas, o rezultatas leidžia informuoti visuomenę apie studijų kokybę. Be to, aukštosios mokyklos gali vykdyti tik akredituotas studijų programas.

Studijų programų vertinimas vykdomas pagal Studijų kokybės vertinimo centro direktoriaus įsakymu patvirtintą Vykdomų studijų programų vertinimo metodiką.

Studijų programų vertinimui pasitelkiami tiek Lietuvos, tiek užsienio ekspertai. Vertinimas atliekamas ne rečiau kaip kartą per 6 metus. Studijų programų kokybė vertinama balais (4 balų vertinimo sistema) pagal 6 vertinimo sritis: programos tikslus ir numatomus studijų rezultatus, programos sandarą, personalą, materialiuosius išteklius, studijų eigą ir jos vertinimą, programos vadybą. Remiantis bendru balų skaičiumi ir mažiausiu srities įvertinimu bei vadovaujantis Studijų programų išorinio vertinimo ir akreditavimo tvarkos aprašu, priimamas sprendimas dėl studijų programos akreditavimo.

Programa akredituojama 6 metams, jei studijų programos įvertinimas sudaro ne mažiau kaip 18 balų ir nė viena vertinama sritis nėra įvertinta „nepatenkinamai“ ar „patenkinamai“ ir studijų programa atitinka Švietimo ir mokslo ministerijos patvirtintus reikalavimus studijų programoms.

Programa akredituojama 3 metams, jei studijų programos įvertinimas sudaro ne mažiau kaip 12 balų ir nė viena vertinama sritis nėra įvertinta „nepatenkinamai“ ir studijų programa atitinka Švietimo ir mokslo ministerijos patvirtintus reikalavimus studijų programoms;

Programa neakredituojama, jei studijų programos įvertinimas sudaro mažiau nei 12 balų arba bent viena vertinama sritis įvertinta "nepatenkinamai", arba studijų programa neatitinka Švietimo ir mokslo ministerijos patvirtintų reikalavimų programoms.